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我們每天匆匆忙忙，汲汲營營，除了賺錢養家之外，我們到底在幹什麼？夜深人靜，你可曾去思考一下嗎？
也許你會說，有，我的物質生活已經足夠了，起碼的生活條件，豐衣足食一樣不缺。我也讀書寫字，琴棋書畫，談情說愛樣樣俱足了，甚至於戲劇、舞蹈、種花蒔草、精神領域、藝術領域我全都悠遊涉獵了，這樣的人生還不夠彩色嗎？
過去，顏回曾經告訴孔子說：「我可以坐忘」，孔子很高興的說：「你已經達到與大道相合的境界了，我也要跟上你才行。」這個坐忘就是能感受到自己進入了無限的時空裡，悠遊在無對的人我之外，那就是我們要宗教生活。
今年開春以後，先有美伊戰爭的開打，烽火未熄，又傳來SARS的病毒的感染，連站在第一線的醫生護士，死的死，倒的倒，弄得人心惶惶，不知所終。和平醫院第三位陣亡的護士長林佳鈴靈骨迎回宜蘭老家，親戚、朋友不敢靠近，找不到誦經做佛事的人，只有佛光山蘭陽別院的住持帶著信徒前去誦經做超薦佛事。
永樂法師說：「護士長說：防疫治病是醫護人員的天職，安定人心是宗教家的天職。」所以他能在人們最無奈、最需要的時候，挺身而出，助以一臂之力，這種物我兩忘，超越的人生觀，那就是來自於宗教生活。
假如沒有宗教生活，在這個緊要關頭，如果人人還獨善其身，自掃門前雪，不管他人瓦上霜，那人性不是要向下沈淪嗎？這是我要強調的為什麼人需要有宗教生活。
在人生的生命過程中，尤其生死兩大問題，誰來幫我們解開這個千古謎題，讓我們能夠安住身心，如何教導我們和諧群我，去除煩惱，超越輪迴，獲得一個自由自在能夠坐忘的人生。
那當然只有到宗教生活裡去尋找，我想每一個宗教都有他們教理、教義可以來解釋人生，規範我們的生活，幫我認識自己，透視人生的真相。
對於這個問題的思考，我選擇了佛教，因為二千多年前佛陀證悟成道，他所證悟的，可以做為我們生活中的慈航，可以幫助我們圓滿完成自己。所謂宗教生活，就是人生要有信仰，因為有了信仰，人生才有目標、精神才有依靠，行事才有準則；乃至遭遇苦難時，有了信仰就會產生力量，徬徨失意時，信仰可以指導我們方向，指引我們的前途；心中有了煩惱的時候，信仰會幫助我們獲得一股安定的力量。相反的，沒有信仰的人，茫茫無依，如同行屍走肉，生活沒目標。因此，信仰能夠影響一個人的生活態度，有信仰的人，即使遭遇到難忍的痛苦，或是致命的打擊，由於信心的生起，終能克服困難，再度燃起希望，沒有信仰的人，生命沒有依歸，生活沒有中心，而失去意義，所以說「信仰佛法可以產生力量」。
提到宗教生活，當然是指信仰的問題，有的人一開始信仰宗教就走錯路，信了邪魔外道，這就是「邪信」。比邪信好一點的是「不信」，不信仰任何宗教固然不好，但是至少沒有走錯路，沒有中毒，將來還可以選擇正確的信仰，還有得救的機會。比不信更好一點的是「迷信」，迷信至少有善惡因果觀念，因此總比「不信」好；但是信仰最終的目的是要開啟智慧以解脫生死煩惱，只有選擇「正信」佛教才能獲得信仰的利益。
在佛教的經典中，處處指陳信仰的利益。例如大智度論說：「信仰的利益如手」，又說：「佛法大海，唯信能入。」華嚴經也說：「信為道源功德母，長養一切諸善根。」所以，能夠正信佛教才能跟著真理走，才能產生解脫煩惱的力量，才能迎向光明的人生，才能創造幸福的前程。
同時佛教有一套合乎道德標準的戒律和儀禮來規範人生的步調，可以說從出生、入學、成年、就業、信仰、結婚，乃至老病死，都有一套周全的儀禮可遵循。而戒律是用來規範我們的行為，讓我們知道何者可做，何者不可做，例如五戒、十善，讓我們對是非善惡有所選擇，進而將我們的身心導入道德的正軌，使我們趨向涅槃的解脫大道。
這就是說「律儀道德可以規範生活」
再說「佛法義理可以了悟人生」
生命從那裡來？這是大多數人的迷惘。一般人說要找一個「最初因」，但是佛教的「緣起」說明「法不孤起，仗境方生」，也就是說，世間上的萬事、萬物都是因緣和合而生起，不是憑空而來，也不是單獨存在的，所以「生命」是「十二因緣」關係和合的存在，它不是直線的，它像鐘錶的面板。由一到十二，週而復始，循環不已，沒有開始，也沒有結束，生也未曾生，死也未曾死，死並非沒有，生也並非永恆，生命是三世輪迴不已的，世間是苦空無常的，認識緣起，輪迴、無常的道理，有助於我們把握真實的人生，讓我們活得踏實、活得自在，尤其「緣起法」說明宇宙萬法都是因緣關係的存在，有因有緣，一切事才能成就，故應把人際關係建立好，如果自己破壞了因緣，不能把握因緣，萬事萬物就很難圓滿了。
此外，因緣果報的道理讓我們了解，凡事有因有緣才有結果，有播種才有收穫。因此，了解佛教的緣起、業報、因果、無常、苦空等義理，可以幫助我們認識人生、了悟人生，進而掌握人生、開創人生。
由此可知，既使一個醫護人員被感染了，如果有宗教生活、宗教信仰，他就會心甘情願，坦然接受，縱使受苦，也只是今生，不怨天尤人，說不定來生會有很好的果報，讓他提早了結一段因緣，未嚐不是好事。
佛陀成道時曾發出宣言：「奇哉！奇哉！大地眾生皆有如來智慧德相，只因妄想執著而不能證得。」意思是說人人皆有佛性，皆可成佛，只因煩惱，無明覆蓋，不能見到自己的真如自性，就如明珠蒙塵，烏雲蔽日，因此有憂悲苦惱、有生死煩惱、有人我是非、有好壞善惡，有種種不如意、不滿足等，這些都是人生的缺陷。
學佛修行，過宗教生活，就是要拂拭心中的塵垢，讓我的心光顯現，真如現前，獲得一個圓滿自在，不生不死，沒有人我對待，沒有時空限制的解脫境界，這是學佛修行的最終目標。
要達到這個目標，必須「勤修戒定慧，熄滅貪瞋癡」只有三毒息、三慧朗，才能獲得身心自在，快樂過一生。
經云：「人生難得，佛法難聞。」能夠得生人身，又能學佛聞法，是為極大的福報。
學佛與不學佛到底有什麼不同？過去佛陀曾對弟子開示說：「一個受過佛法教化的人和一個未受佛法教化的人，遇到快樂的事物時，同樣會有樂受的感覺，相反的，一個沒有受過佛法教化的人，遇到痛苦的時候，往往悲不自勝，甚至徬徨迷惑，不知如何安頓自己，就如同中了第一支箭以後，又中了第二箭一樣的感到痛苦不安。相反的，有佛法的人，遭逢痛苦的時候，絕不徒然悲嘆，乃至怨天尤人，方寸大亂，因此不會有再受第二支箭的痛苦。甚至身處樂境中，也絕不放縱自己，因為一旦陶醉在樂境之中而放逸身心，就會有中第二支箭的痛苦。所以，有佛法信仰的人，自然不為苦樂所惑，也就不會再受第二支箭之苦。」
人生在世，難免要受八風苦雨的摧殘，所謂「花無百日紅，人無百日好」，尤其宦海浮沈，旦夕禍福，誰能掌控呢？面對人生的順逆，日子總得要過，歡歡喜喜也是過一生，淒淒慘慘也是過一生。但是如何使日子好過一點，過得快樂安逸一點，那就非要有宗教生活不可。前面我說過，我選擇佛教做我的宗教生活，因為只有用佛教的律儀來規範生活，用佛法的智慧來解決人生的問題，透視人生的真相，了解生命的意義與價值，勇敢的活在當下，廣結善緣，看看能否圓滿人道，做一個菩薩行者。
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